ロシアがウクライナに進攻して、今月末でもうすぐ2年になる。
こんなに長く戦争が続くとは誰が予測しただろう。この先どうなるのか、終戦に向かう様子がないままの日々、ドイツに住む避難民の方々を見かけることも、すっかり普通のことになってしまっている。
私が毎週仕事をしている近所の現地カトリック小学校の学童アートクラスにも、ウクライナ人の小2の女子が2人いる。昨年夏に初めて会った時には、彼女達はまだドイツ語もそれほど上手ではなかったが、会うたびに話せるようになり、生き生きと明るい表情を見せてくれるようになった。クラスが始まってひと月もしないうちに、私を見かけると嬉しそうに駆け寄って、腰に抱きついてきたりもするようになった。
こういうことをするのは、お国柄もあるかなと思う。もちろん個人差はあるけれど、ドイツ人の子も日本人の子も、家族以外の知り合って間もない大人に対して、こんなボディタッチをしてくることはあまりない。娘の小学校時代のクラスメートにいたロシア人の女の子もそうだった。クラス児童の母親達ほぼ全員は、彼女のバックハグを受けていた。
ロシア人もウクライナ人も、一人一人はこんなに人懐こくて、明るい笑顔を持っているのになと思う。
先週、2人のうちのひとりの女の子が、転居のために後期から違う学校に行くと伝えて来た。典型的な東欧女性の美しい顔立ちの女の子、明るい金髪、青い瞳、透き通るような白い肌、いつもアナ雪のエルサのように、長いブロンドをきれいに編みこんだ髪型をしていた子。
お母さんもあまりドイツ語が話せないので、どういう事情で違う土地に移るのかは分からないけれど、なんだかとても寂しい気持ちになった。もう再び会えることはないかも知れないけれど、どこにいてもかわいい笑顔を大切に、元気に過ごしていて欲しい。冒頭の絵は、ある日のクラスで彼女が描いたアクリル画。「Miki、見て見て!」と嬉しそうにしていたのが忘れられない。なんてエネルギーと喜びに満ちた絵なのだろう。
学校で仕事をしていると、多くの子供達との出会いがあるけれど、毎回今日のこの子達とはもう二度と会えないと思いながら接している。子供は日々成長し変化するので、翌月には好きな色もテーマも変わっていることも多い。
でも一緒に過ごした楽しい瞬間は作品を見ると思い出す。その記憶を胸に、たくさんの子供の笑顔を想い続けながら、これからも新しい出会いを楽しみに、そして感謝しながら過ごして行きたいと思う。
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